。
叔父弯下身, 对她笑着说道：“千雪, 你还要精进修行啊。将来, 我们一起并肩作战。”
她攥紧拳头，眼睛亮得发烫, 声音几乎掩不住激动：“叔父, 罗刹鬼真的像传说中那样凶残吗？”
叔父笑了笑, “等你看到了就知道了。别像个孩子似的。”
话虽这样说, 他还是替她拢了拢披风，动作熟稔而自然。
叔母把她拉到一旁，低声叮嘱：“千雪啊，将来若是有了心怡的男子，一定要告诉我。包在叔母身上, 定让他不敢欺负你半分。”
千雪撅起嘴，有些不好意思：“叔母啊，我才刚成年呢, 你说什么呀。”
几位兄长已经披上铠甲，在她面前意气风发。
其中一位少年神君朝她笑得耀眼：“怎么样, 是不是很神气？别急，再过几十年，你也能像我这样披甲上阵了。”他扬了扬下巴, 语气轻快：“这一次你就看我的吧！我先走啦——”
声音还在，身影却已经开始变淡。
一个接一个。
笑声、叮嘱、脚步声，全都被那道光慢慢吞没。仿佛他们并不是离开，而是被世界抹去。
“不要走……”
千雪下意识地追了一步，“你们回来！”
声音在空旷的天地间回荡，却没有任何回应，连回声都没有，仿佛所有支撑她的东西忽然坍塌。
眼泪滚落下来，滚烫得像熔岩，灼得她几乎无法呼吸。喉咙被悲伤死死堵住，仿佛有一双无形的手掐住了她的脖子，将她往深不见底的黑暗里拖。
她几乎要失去意识。
就在这时，一阵极轻的脚步声传来。
“是谁？”她在心里轻声问道。
狼牙站在不远处。
可那并非实体，也是一道虚影。依旧高大，依旧威风，却像是被悲凉浸透了轮廓。
它缓缓走到她面前，直起身来，一只前爪落在她肩上，稳稳的；另一只前爪抬起，替她擦去不断落下的泪水。
“是你……”
千雪几乎是哽咽着，“我知道是你，狼牙。”
“你也要走了吗？不要……为什么连你也要离我而去？”
狼牙看着她，渐渐幻化成天狼噬的模样。
他俯下身，轻轻吻住了她的一滴泪。
“……不要离开我！”
千雪在心底无声地呐喊。
渐渐地，他的身影也如烟般散入虚空，彻底消失。
当禁锢终于解除，她的身体失去了所有支撑，软软地倒了下去。泪水早已流干，只剩下空荡荡的胸腔，盛满了无法承受的悲伤。
世界重新归于静默。
而她，终于明白了什么叫——
被留下。
戕水之战结束后不久。
百里千雪被推举为应龙族百里氏的首领，被成为百里天王。自此总领龙族各部，于四大部洲行护法天职。
权柄在手，责任沉重，本该是少年得志、锋芒初露的时刻。可那段日子，她却安静得出奇。不哭，也不闹。没有哀恸的失控，也没有歇斯底里的悲伤。
只是坐不住。
每日处理完公务，她便起身离开，走个不停。这里走走，那里看看，从不知疲倦。身边只带着巴墨，其余人一概不许跟随。
她去的，都是祖母曾经带她去过的地方。
旧居、山径、临水的廊下、曾歇脚的小亭。
有时只是站一会儿，有时会停得很久。
像是在怀念，又像是在一一告别。
她的眼神一日比一日淡。
神色一日比一日冷。
那并非刻意为之，而是有什么东西，在不知不觉间彻底收紧了。
直到有一天，她向帝释天请命。
自请前往饿鬼道镇守。
那是六道之中最可怖的所在。穷山恶水，寸草不生。鬼众凶残，秩序崩坏。