神兽与修罗王的身影，一同沉入翻涌的火海之中。
朱雀之死，成了战局逆转的关键。
护法众得以借机稳住阵脚，重整法阵，最终击溃夜摩大军。炎凌帝君落败而亡，罗刹鬼族几近灭绝，南洲得以保全。
可千雪始终记得，那一战的代价。
近九万护法神，几乎尽数葬身戕水。
自此之后，护法八部众逐渐淡出人间视野。
南洲大陆步入末法时代。
不再有转轮法王，不再有神明
护佑。
六道仍在运转，却只剩人类独自承担因果。
记忆回溯到戕水之战的前夕。
圣山之巅，昆仑神宫灯火通明。那是龙族护法的祖庭，也是天龙八部中“龙”一脉的根源所在。
九座宫殿自夜色中次第亮起，殿内殿外，人影交错。
前来集结的不止是护法本身，还有各氏族的眷属、随从与年轻后辈。龙族九大氏族齐聚一堂，气息交叠，宛如潮涌。
百里千雪随祖母踏入神宫。那是她此生第一次，真正站在“战争”这个词的门槛前。
她的眼睛亮得惊人。
不是恐惧，也不是迟疑，而是一种尚未被现实磨损过的期待。她在人群中四下张望，像是迫不及待要把这一刻牢牢记住。
祖母立于人群中央。
护法与长老们不自觉地向她靠拢，月色落在她雪白的发间，映出一层淡淡的银辉。岁月在她脸上留下痕迹，却未曾削去风骨——眉目依旧清正，神情沉静，威严与慈悲并存。
长袍随风轻动，金黑相间的龙纹在暗处若隐若现，像是仍在呼吸。
千雪看着她，心口发热。她做梦都想成为那样的龙神。
强大、稳重，被众人仰望，被命运需要。
这一夜，她见到了许多平日难得一见的叔父与兄长，也见到了其他氏族的前辈。问候、寒暄、赞许的话一遍遍落下，几乎没有停歇。
“长高了。”
“气息稳了不少。”
“百里氏这一代，又要出个了不得的人物了。”
话听得太多，脸都要笑僵了。
可她一点也不觉得累。
那点被肯定的光，几乎要从眼底溢出来。她在心里一遍遍对自己说：无论如何，这一战，她一定要立下战功。
为了不再被祖母留在后方，早在几日前，她便偷偷练成了破解祖母禁制的法术。那法术并不算高明，却足够她脱身。她还暗中打了一副精致的铠甲，不为实用，只为好看。
她想着，若是能披甲上阵，立于战场之中，祖母总该看见她了吧。若是再巧一点，说不定……还能让修罗王记住她的模样。
她甚至已经想好了，战争结束之后的自己该是什么样子。
声名显赫，被提及，被传颂。
不再是百里氏的小辈，而是龙族真正的护法。只是，在那之前，得先过祖母这一关。
果然。
整装待发前，祖母来找她了。
当月光洒满昆仑神宫时，祖母已推开了她的房门。
“来吧，我们把今日的晚课做完。”
祖母声音平静，仿佛即将到来的战事只是寻常琐事。她盘腿坐在窗边的蒲团上，双手结禅定印，然后把眼睛闭上了。
“晚课？”
百里千雪愣了一瞬。她原以为祖母会想以往那样语重心长地叮嘱许多，没想到竟是如此？
“别想偷懒——”
祖母瞥了她一眼，重新阖上了双目。
千雪只得乖乖走到祖母身侧的蒲团上盘膝坐下。她装模作样地闭上眼睛，心思却全然不在修行上。
过了一会儿，她忍不住偷偷睁眼，瞄了祖母一眼。没想到祖母竟真的入定了，呼吸绵长而平稳。
千雪暗暗嘀咕：“到底在耍什么花招？”