陈绥山收回视线坐到石凳上，随手拾起茶盏把玩，山风拂过松枝，飒飒作响，一声接一声的雁鸣在头顶盘旋，不绝于耳。
但很快，张通就笑不出来了，盛、郭二人的影儿刚走没一会，百十名官兵就毫无征兆从山壁后现了身。
张通大骇：“你们是何人？！”
云念归松了松手腕：“来抓你们的人。”
张通此时还有什么不明白的，他慌忙看向亭中的陈绥山，拔出佩刀，一副准备拼命的架势：“将军，这里有属下殿后，你先行离开！”
陈绥山慢腾腾地放下茶盏，起身迎向官兵，淡定得很不寻常：“束手就擒，你我还能少吃些苦头。”
听他这话，沈望不由扬了扬眉：“你倒是个识相的。”
“没有做好随时败露的准备，草民也不敢做这掉脑袋的活计。”陈绥山嘿笑两声，粗哑嗓音透着吊诡的兴奋：“官爷想知道的，草民一定知无不言，言无不尽，但求官爷手下留情，饶过草民的这条性命。”
“那就要看你提供的线索值不值你这条命了。”沈望挥了挥手，示意官兵将两人拿下。
担心李庆良有所觉察，云、沈二人当日就从陈绥山口中审出赤峰寨的据点，待一举剿灭了匪寇，解决后顾之忧，再回头去追查赤焰教。
将盛如初送上马车，云念归叮嘱道：“你先随押送队伍一起回晋阳，姚太守那边我已经打好招呼，这几日知命堂也别回了，就呆在郡守衙门，等我跟晏眠回来。”
“好。”听他提及知命堂，盛如初不禁联想到他那日私下提出的问题，眼神里顿时多了几分担忧。
“你们一定要平安回来。”
就在盛如初琢磨着如何开解云念归的时候，转瞬便是半月下去，眼见日月更替一轮又一轮，剿匪军却仍迟迟不归。
多次追问姚仪，都被对方四两拨千斤打了回来，等到三月中旬，他终于觉出不对，也不顾云念归的嘱咐，孤身回了知命堂。
侍人见他回来，惊喜不已：“道长，您终于回来了，这几日……”
“快！带我去……”盛如初强按住忐忑的心，眼珠子左右一滚，话锋陡转，“明日一早，你就去找灼华姑娘，跟她说，我有要事去了天门山，烦劳她带人来接我。切记，一定要叮嘱她多带些人马来。”
侍人虽有不解，但不敢违逆他的意思：“是。”
说罢，盛如初回屋换了身利落的衣裳，方走出几步，又折返回来，郑重取下挂在刀剑架上的横刀。
只听“叮”一声，照影出鞘，霜白刀刃上映出一双心事重重的眼。
重重一叹后，云念归猛地收刀入鞘，回身望向两岸高耸入云的峭壁险峰，心里沉甸甸的。
“吃饭了。”沈望端来两只碗，就着石块堆积的桌子，匆匆扒了两口。
云念归迅速敛去眼里的落寞，如他一般席地而坐，伸手拿过碗，一口下去，哪怕早已吃了好些日子的野菜，还是忍不住皱了眉头。
沈望见状嗤笑一声，把水囊推到他面前：“来，少爷，喝些水吧。”
云念归并不理会他的挖苦，仰首灌了一口水。
沈望三两下就吃净了碗，接着回头看向山地上或坐或躺的将士们，个个灰头土脸，正就着水囫囵吞咽，放眼望去，一片萎靡之象。
月前，他与云念归领兵进山剿匪，与预想一致，在正儿八经的官兵面前，赤风寨的匪寇压根就不堪一击，仅用了七日不到，他们就成功攻入赤风寨，活捉李庆良。
然而，在回程途中，他们遇到了伏击。
对方来势汹汹，平晋军躲避不及，一番激战过后，竟损兵十之五六。余下众人虽侥幸生还，却难免士气大减。
山匪分明已经剿灭，这些伏兵又是从何而来？
再有就是，来者训练整肃，军备完善，虽是江湖打扮，但明眼一看便知这绝非寻常的草寇。
以及，对方在乾烛谷峡道两岸设伏，显然早已对他们的动向了如指掌。
一个又一个不妙的念头接连涌上心头，但最让沈望在意的，还是云念归躲躲闪闪的态度。
这不，他一个眼风扫过去，对方就迫不及待移开视线，生怕多看一眼就要被自己活吞了。
他在心虚什么？
沈望不敢深究，云念归同样不敢细想下去。
少年的叮嘱反复在耳边回响，那一夜建章宫的烛火太盛，时至今日仍有余力将他灼伤。
他暗自握紧袖中的玉佩，缓缓转向沈望，许是后者的目光实在太过凛冽，一时竟让他有些分不清虚实，隐约故人来。
沈望被他如此“情深义重”地看着，以致刚到嘴边的问话也被这一眼给噎了回去。
也罢，眼下重中之重，是求援。