一直走到正堂底下，他才在这座院子里察觉出一丝道生居住的迹象——头顶是一块松木匾，上写四个工工整整的大字：圣人无心；屋内正挂一副老君骑牛的画像，再无其他。
周采英对谢昌道：“去，读书去。”
谢昌先给盛如初倒了一杯水，才把桌上的两本册子收好进了内堂。
盛如初收回视线，便见谢周采英已经坐下了：“不知大人要讲什么？尽快说吧，天要黑了，老身还得收拾收拾给孙子做饭。”
“既然老夫人明言，晚辈便直说了。”盛如初站在堂下，恭恭敬敬道：“晚辈听闻谢秉德深谙道法，便想以贵派之说论一论新政，还请您替晚辈转告。”
周采英不动如山。
盛如初也不在意，洋洋洒洒道：“圣人曾言，‘人法地，地法天，天法道，道法自然’。
是以道生万物，万物济道，人生天地之间，为万物之一，理应遵循道法，为无为，事无事，此谓‘知常’。
私以为，无为并非寂然无为，而是不妄为，官人者力求顺道而为，不道而不为，此谓‘道常无为而无不为’。”
话音刚落，四下猛不迭一静。
谢周采英抬起眼，终于慢条斯理地开了口：“不知大人口中的‘顺道’是为何意？‘不道’又是何意？”
盛如初不卑不亢道：“治国安邦，如烹小鲜。烹小鲜，搅之则烂；治大国，妄动则乱民。
民治时，无为是顺道，多为是不道。然，值此动荡之秋，漠然不为则为怠，此乃不道，循理而举事，顺天时、随地性，此乃顺道。”
此话一出，蝉鸣止，风烟停，天地俱静，内堂里的朗诵之声顿了又顿。
好半晌后，周采英才从嘴缝里挤出一句：“《南淮子》属杂学，算不得道。”
盛如初提眉反问：“《南淮子》容括百家，集诸子之道，怎么就算不得‘道’了？”
堂内彻底鸦雀无声了。不多时，一个毛茸茸的脑袋从布帘子后面钻了出来。
过了片刻，周采英才冷哼道：“诸子之道？你这话说出去，就不怕那些读孔圣人的儒士们、论律颂典的酷吏们把你骂得狗血淋头？”
盛如初神色自若：“晚辈从不与庸人论长短。”
周采英似是被他气笑了：“你莫要以为读了几本书，就胆敢自比圣人，妄论道法，故弄玄虚，以不知为自知。”
“晚辈从未自比圣人，晚辈只知道，道在自然，也在人心。天道是道，人道也是道。”
一边说着，盛如初指了指脚下的路：“这是道。”又指了指手里的油纸包：“这也是道。”
周采英此时已经拧紧了眉，嘴上却仍不甘心道：“我看这是你的升官之道吧？”
“是，也不是。”盛如初把纸包放到桌案上，随后深深行了一礼：“晚辈的话已经说完了，告辞。”
说罢，便在一老一小的注目下翩然而去。
这时，躲在屋内的谢昌蹑手蹑脚走了出来：“祖母。”
见她不回话，谢昌又说了句：“这位大人的话和阿爹经常说的好像啊。”
周采英看了眼桌上的油纸包，又看向谢昌：“那昌儿认为阿爹说的可对呀？”
谢昌攥紧了手里的书，念道：“书上说，治国有常，而利民为本；政教有经，而令行为上。苟利于民，不必法古；苟周于事，不必循旧。
昌儿认为，阿爹说得没错。”
周采英拍了拍他的肩，凝重道：“快，快去把你爹叫回来。”
“诶！”谢昌赶紧把书放回案上，一路小跑着窜了出去。
不多时，一个身着官服的中年男人抱着谢昌匆匆跑进门来。
来人约莫四十出头的光景，皮肤略黑，两颊干瘪，唇上长着一排细密的胡髭，唇下则蓄有一指长的粜须，行走间步履生风，颇有些道人的气派。
见儿子回来，周采英指了指桌案上的油纸包：“上头的大人来过了，这是他让娘转交给你的东西。”
谢宥迟疑地打开纸包，一团白色晶状物映入眼帘，他先是凑近闻了闻，随后小心翼翼挖了一块送入口中，腥涩的苦味瞬间遍布整个口腔，他颤抖地放下手，开口已几近哽咽：“盐，娘，是盐。”
周采英认命地合上眼：“去吧，去吧，你要做什么，想做什么，就放手去做吧。”
……