楚晚棠笑了：“好，我等你。奈何桥边，三生石旁，我等你，下世，我们还做夫妻。”
“下世，朕不做皇帝了。”萧翊认真道，“朕就做个书生，在江南开个私塾。你呢，就做隔壁点心铺老板的女儿。朕每日去买桂花糕，日久生情，然后娶你，平平淡淡。”
楚晚棠眼中泛起憧憬的光：“好……下一世，我们做寻常夫妻。春天看海棠，夏天赏荷花，秋天摘桂花，冬天……冬天围炉煮茶，看雪。”
“一言为定。”萧翊伸出小指。
楚晚棠也伸出小指，和他拉钩。
拉完钩，楚晚棠忽然想起什么：“元璟，我还有事，放心不下。”
“你说。”
“昭昭……”楚晚棠声音越来越轻，“她终身未嫁，把自己都奉献给了女子学堂，我走后，你要多关照她。还有临舟，他云游四方，不知如今在何处。若他回来了，替我说声谢谢，谢谢他……守护。”
萧翊点头：“朕记住了。”
“清阳，”楚晚棠眼中泛起泪光，“她在北狄过得好，我就放心了。告诉煜辰，要多关照他这个姑姑。”
“好。”
楚晚棠说了这么多，已是精疲力尽，她闭上眼睛，喘息着。
萧翊忙扶她躺好，为她盖好锦被。
“婠婠，累了就睡吧。”他柔声道，“朕在这儿陪着你。”
楚晚棠却摇摇头：“元璟，我还想……再看看你。”
萧翊坐到床榻上，将她轻轻搂进怀里。楚晚棠靠在他胸前，听着他沉稳的心跳，那心跳声，她听了三十年。
“真好……”她轻声说，“能这样靠在你怀里，真好。”
萧翊的眼泪终于落下，滴在她发间。
两人静静依偎着，谁也没有再说话。
不知过了多久，楚晚棠忽然轻声说：“元璟，我困了。”
“困了就睡吧。”萧翊吻了吻她的额头，“朕在这儿，永远在这儿。”
“嗯。”楚晚棠闭上眼睛，嘴角带着浅浅的笑意，“元璟……我爱你。”
这是她最后的话。
萧翊紧紧抱住她：“朕也爱你，永远爱你。”
怀中的人，呼吸渐渐平稳，渐渐微弱。
“婠婠，等等朕。”他在她耳边轻声说，“说好了下世还做夫妻，朕不会让你等太久。”
元德三十年，四月初四。
未央宫内外跪满了人。太医从殿内退出，跪在太子萧煜辰面前，颤声道：“殿下，皇后娘娘……薨了。”
萧煜辰，如今已三十岁，早已是沉稳干练的储君。可听到这句话时，他还是踉跄步，被身旁的妻子扶住。
“母后……”他推开搀扶，踉跄着冲进内殿。
殿内药香弥漫，楚晚棠安详地躺在床榻上，面容平静，嘴角甚至带着浅浅的笑意，仿佛只是睡着了。
她四十七岁，比寻常这个年纪的女子显得年轻许多，可终究敌不过岁月，敌不过当年难产落下的病根。
萧翊坐在床榻边，握着她的手。
他今年五十一岁，鬓发已白，背脊微驼，可握着她的手，依旧如当年那般温柔。
“父皇……”萧煜辰跪在床前，哽咽道。
萧翊缓缓抬眼，看着儿子，又看向跟进来的儿女、儿媳、孙儿孙女，还有跪着的宫人。他平静地开口：“传旨，皇后楚氏，温良贤淑，辅佐朕躬，兴办女学，恩泽百姓。今薨逝，朕心甚痛，追封宸元皇后，葬于帝陵。天下服丧三月，禁乐一年。”
“儿臣遵旨。”萧煜辰含泪应道。
萧翊摆摆手：“都退下吧，朕想再陪陪她。”
众人默默退下，殿内只剩下帝后二人。
萧翊握着楚晚棠的手，贴在自己脸上。那手还有余温，像她还在。
“婠婠。”他轻声唤道，声音温柔得像在唤醒沉睡的爱人，“你等朕会儿，朕马上就来陪你。”
他俯身，在她额头上落下个吻：“说好了要白头偕老，朕不会食言。”
三日后。
四月初七，清晨。
宫人发现皇帝萧翊靠在皇后梓宫旁，安详地闭上了眼睛。他穿着常服，手中拿着海棠花香囊，嘴角带着笑意。
太医诊脉后，跪地禀报：“陛下……是心脉衰竭，随皇后娘娘去了。”
朝野震动，举国哀恸。
元德三十年四月初十，帝后合葬帝陵。葬礼之隆重，前所未有。送葬队伍从皇宫排到京郊，百姓自发跪在道路两侧，哭声震天。
他们哭的不仅是仁君贤后，是那个女子为天下女子开创的道路。