不知坐了多久，殿外传来脚步声。
楚晚棠睁开眼，迅速调整好表情。
萧翊推门进来，脸上带着难得的疲惫与愠色。
显然，他已经知道了圣旨的事。
“婠婠……”他快步走到她面前，蹲下身握住她的手，“对不起。”
楚晚棠看着他眼中的愧疚与心疼，心中那点委屈忽然就散了。
这不是他的错，至少不是他主动求来的。
“又不是你的错，道什么歉。”她轻声道，甚至勉强笑了笑，“父皇的旨意，我们都得遵从。”
萧翊却摇头：“不，是我没能护住你，我曾承诺过你，可如今……”
“元璟，”楚晚棠打断他，“你的心意，我明白，这就够了。”
她反握住他的手，认真地看着他的眼睛：“我知道，这些人不过是摆设，是朝堂制衡的棋子。”
萧翊眼中闪过丝惊讶：“你……”
“我不傻，”楚晚棠笑了笑，那笑容里有着超越年龄的通透，“秦悦是秦家送进来的棋子，其余几位，也不过是各方的势力。你要稳住朝堂，就必须接纳她们，这些，我都懂。”
她顿了顿，声音低了些：“我只求你，别碰她们，否则……否则我们之间，就真的回不去了。”
这是她的底线，她可以容忍名义上的妾室，可以容忍她们分享东宫的空间，甚至可以容忍她们偶尔出现在萧翊面前，但能成为萧翊的女人，是最后的防线。
萧翊郑重地点头：“我答应你，除了你，我不会碰任何人。”
楚晚棠心中稍安，她想起圣旨上的名字，问道：“那位苏水儿是户部尚书苏文谦的女儿？”
“是，”萧翊眼中闪过深意，“苏文谦是可用之人，他的女儿或许可以成为你在宫中的助力。”
楚晚棠明白了，原来萧翊并非完全被动，他也在布局。苏水儿是他安插进来的棋子，是用来制衡秦悦、协助她的。
“我明白了。”她轻声道，“我会与她好好相处。”
萧翊将她拥入怀中，下巴抵着她的发顶：“婠婠，谢谢你。”
楚晚棠靠在他怀中，闭上眼睛。
她心中不是不难受，不是不委屈，可她更清楚，哭闹、嫉妒、怨恨，都解决不了问题。
没错，这深宫之中，感情是最奢侈也最危险的东西。
帝后的前车之鉴就在眼前，她绝不能重蹈覆辙。
她要做的，是牢牢守住萧翊的心，是打理好东宫，是让那些进来的女人，都成为摆设，而不是威胁。
这是她的战场，而她，绝不会认输。
窗外，夕阳完全沉入地平线，夜幕降临。东宫的灯火次第亮起，将这座宫殿照得如同白昼。
楚晚棠从萧翊怀中抬起头，看向窗外。
她的眼中，有着初入宫时的清澈，也有着历经世事后的坚韧。
九月初九。
还有两个月。
她会做好准备，迎接这场没有硝烟的战争。
因为她是楚晚棠，是萧翊选择的妻，也是自己命运的主宰。
这夜，含章殿的灯火亮到很晚。
楚晚棠与萧翊相拥而眠，像两只在暴风雨前相互取暖的鸟儿。
圣旨下达的第二日。
楚晚棠照例去凤仪宫向皇后请安。
她起得很早，特意选了身鹅黄色宫装，发髻梳得端庄。
对镜自照时，她仔细检查了妆容，确保看不出昨夜辗转难眠的痕迹，只在眼下淡淡敷了层珍珠粉掩饰。
含章殿到凤仪宫的路不长，可楚晚棠却觉得今日格外漫长。
沿途遇见的宫人神色各异，看她的眼神，都带着几分探究与同情，太子妃新婚不过一月，陛下就下旨册封侧妃良娣，任谁都会觉得这是个下马威。
楚晚棠目不斜视，步履平稳。
她知道，此刻无数双眼睛在看着她，等着看她失态，等着看笑话，她绝不能露出半分脆弱。
行至凤仪宫门前，守门宫女恭敬行礼：“太子妃娘娘，皇后娘娘正在小佛堂诵经，请您稍候片刻。”
楚晚棠颔首，在偏殿等候。
宫女奉上茶点，她端起茶盏，轻轻抿，茶香清冽，却压不下心中的苦涩。
约莫一炷香后，沈映雪从佛堂出来。
她今日穿着藕荷色常服，发髻简单，神色平和，眼中却有着洞察世事的通透。