裴昭点头：“战后清点，从那支残兵身上搜出了北狄王庭的密信，他们确实打算从那条小路逃脱，去与另支大军会合，若真让他们得逞，后果不堪设想。”
她看向楚晚棠，眼中有着复杂的情愫：“婠婠，你知道吗？那战之后，军中再无人质疑我的能力。可我也明白，谢临舟的担心并非多余。战场上，一个决策失误就可能葬送无数性命。我……我知道，我确实太冲动了。”
楚晚棠握住她的手：“昭昭，从我的角度看，你不是冲动，反而，是勇敢，而且事实证明你的判断是正确的。为将者，既要有谨慎之心，也要有决断之勇，你做到了。”
裴昭眼中泛起泪光，又强行逼回去，用力回握楚晚棠的手：“谢谢你，婠婠。我最感谢的人就是你。”
“你我之间，何须言谢。”楚晚棠微笑，“倒是你，和临舟……”
裴昭的表情瞬间变得有些不自然，她移开目光：“就那样呗。他是主将，我是副将，公事公办，上下级关系。”
楚晚棠观察着她的神色，心中了然。
有些事，也不必说破。
“对了，”她转移话题，“你许久没回京城，济慈院的孩子们时常念叨你，改日有空，咱们去看看？”
提到济慈院，裴昭的眼睛立刻亮起来：“好！我也想念那些孩子了，小石头还调皮吗？丫丫的病好了吗？还有陈婆婆的腿……”
她连串地问题，楚晚棠一一回答。
说到济慈院的近况，两人的话题轻松了许多。
“说起来，”
裴昭忽然放下茶杯，认真地看着楚晚棠，“你和太子殿下怎么样了？婚前不能见面，很煎熬吧？”
楚晚棠脸红：“还好，嬷嬷管得严，我整日学规矩、看账册，倒也顾不上多想。”
“骗人，”裴昭揶揄道，“方才在城门口，你们俩那眼神，啧啧，我都看不下去了。”
“昭昭！”楚晚棠嗔道，脸更红了。
裴昭大笑，笑着笑着，却渐渐安静下来。
她看着楚晚棠，眼中有着深深的担忧：“婠婠，深宫不比外面，我虽在军中，也听说过宫中的事。皇后娘娘和皇上，还有那个秦悦……”
“我知道，”楚晚棠轻声打断她，“这些，我都知道。”
“那你？”
“但我还是选择嫁给他。”楚晚棠的语气很平静，却带着不容置疑的坚定，“昭昭，你选择从军，是为了追求自己的理想。我选择嫁入东宫，也是为了我自己的选择，这条路或许艰难，曲折，但我不后悔。就像你一样，不是吗？”
裴昭凝视着她，许久，才重重叹了口气：“罢了，我早知道劝不动你，只是婠婠，你要答应我，无论发生什么，都要保护好自己。若有人敢欺负你，我裴昭第一个不答应！”
楚晚棠心中涌起暖流：“好，我答应你。”
窗外天色渐暗，雨墨轻轻敲门，提醒时辰不早。
裴昭起身，重新整理好官服：“我该回去了，父亲还在府中等我，今日封赏，家中也要设宴庆祝。”
楚晚棠送她到院门口，两人在暮色中道别。
“六月初六，”裴昭握着楚晚棠的手，“我定来送你出嫁。”
“嗯。”
裴昭翻身上马，又回头看了楚晚棠眼，才策马离去。
马蹄声在暮色中渐行渐远，最终消失在街角。
楚晚棠站在院门口，望着裴昭离去的方向，久久未动。
春风吹过，带来海棠花的香气“郡主，起风了，回屋吧。”雨墨轻声提醒。
楚晚棠点头，转身回院。经过院中那株海棠树时，她停下脚步，伸手抚过粗糙的树干。
树还是那棵树，花还是那些花，可看花的人，却都已不是从前的模样了。
楚晚棠抬起头，望向暮色渐沉的天空。
六月初六，越来越近了。
她会穿上那身沉重的婚服，戴上那顶华美的凤冠，走进那座无数人向往也无数人畏惧的宫殿。
前路如何，她不知道，她只知道，那是她选择的路，她会坚定地走下去。
每个人都有自己的战场，而她楚晚棠的战场，就在那深宫之中。
她深吸口气，转身回屋。
烛光下，那颗雪魄珠静静躺在桌上，莹白温润，内里的云雾缓缓流动，像是封存了段不为人知的岁月，也像在诉说着未来的无限可能。
五月初三，太后銮驾抵京。
皇太后回宫。
这是昭德二十四年春天，最轰动的大事。
满朝文武、命妇女眷皆需按品级入宫请安。
而第一个被太后单独召见的，却是尚未正式册封的准太子妃楚晚棠。
消息传到镇国公府时，楚晚棠正在试穿第三版婚服。