清阳点头：“表哥说这是他最后一次入宫。过了今夜，他便要随沈家叔伯离京，赴北境军中了。”
沈家此举，分明是向皇帝表明忠心，主动将嫡系子弟送往边关，以消除皇室对后族的猜忌。
而沈梦与清阳这段情，自然作为着过程中的代价，也就，必须被我割舍了。
“在何处？”楚晚棠问。
“后园梅林，老地方。”清阳眼中已蓄了泪，强忍着不让落下，“母后身边的女官盯着我，婠婠，只有你能帮我脱身。”
楚晚棠握了握清阳冰凉的手，转头对身旁交好的贵女低语几句。
贵女顿时会意，起身向皇后方向走去，以敬酒为由引开了那位女官的注意。
“走。”楚晚棠拉起清阳，两人借由殿侧屏风遮挡，悄然退出喧闹的大殿。
冬夜的宫廷长廊寂静冷清，与殿内的酒醉金迷，判若两个世界。
宫灯在寒风中摇曳，将两人的影子拉得细长而孤独。
“婠婠，你说为何生在帝王家，便不能选择自己的心意？”清阳的声音在夜风中破碎，“父皇当年对母后，不也是一见钟情么？为何如今轮到我们，便成了不合规矩？”
楚晚棠无言以对。
深宫中的情爱，从来不只是两个人之间的私房事。
行至后园月洞门，楚晚棠停下脚步：“我在此处守着，你去吧。莫要太久，宴席将散时我必须带你回去。”
清阳感激地看她眼，提起裙摆，快步跑入那片覆雪的梅林。
楚晚棠站在月洞门外，望着园中疏影横斜的梅枝。
寒风裹挟着暗香袭来，她拢了拢披风，思绪*飘远。
不过片刻，梅林深处传来压抑的啜泣声，断断续续，如刀割在人心上。
楚晚棠忍不住向前几步，透过梅枝缝隙，隐约可见两个身影相对而立。
沈梦靛蓝锦袍，身姿挺拔如松，此刻却微微佝偻着，似有千斤重担压在肩上，不得不屈服。
清阳站在他面前，仰着脸，月光照见她满脸的泪痕。
“梦哥哥，我不要你去北境，我去求父皇，我去求母后……”清阳的声音带着绝望的哭腔。
“清阳，莫要任性。”
沈梦的声音低沉而克制，“沈家不能再留把柄给人了，姑母在宫中的处境，你比我清楚，皇上对沈家的猜忌，这些年从未真正消除。我若执意留在京中，留在你身边，只会让姑母更难办，也会让沈家更危险。”
“可我们做错了什么？”清阳抓住他的衣袖，“我们自幼一起长大，读书，赏花，这份情意，难道是罪过吗？”
沈梦轻轻拂开她的手，动作温柔却坚决：“生在沈家，情意本就是奢侈。清阳，你是公主，你的婚事从来不由自己做主，今日是沈家，明日也会是李家、王家……听话，你要，学会，忘记我。”
“我忘不了！”清阳泪如雨下，“你说过要陪我看遍四时花开，你说过要为我画一辈子梅立寒雪……”
沈梦别过脸去，楚晚棠看见他侧脸紧咬的牙关，和眼中闪烁的水光。
这个素来温润不变的沈家公子，此刻却像尊即将碎裂的玉雕。
“那些话，你就当是个，不懂事的表哥，说的傻话。”沈梦的声音沙哑，“清阳，我走之后，你要好好听姑母的话，将来无论嫁给谁，都要首先珍重自己。”
他从怀中取出东西塞进清阳手中。
月色下，楚晚棠看清那是支雕工朴拙的木簪。
“这是我亲手雕的，留个念想。”沈梦后退步，深深看着清阳，“从此以后，沈梦只是皇后的侄儿，公主的表哥，再无其他。”
说完这句，他决然转身，快步走出梅林。
经过楚晚棠身侧时，他脚步微顿，却未停留，只留下句低语：“拜托了。”
那背影消失在夜色中。
清阳跌坐在梅树下，握着那支木簪，哭得浑身颤抖。
她将脸埋在掌心，压抑的哭声从指缝中溢出，与寒风吹过梅枝的呜咽声融为一体。
楚晚棠走上前，轻轻将清阳揽入怀中，她没有说话，只是静静地陪着。
此时此刻，任何言语都苍白无力。
好像过了很久很久，清阳的哭声渐止，她抬起头，红肿的眼中是死寂的平静。
“晚棠，我们回去吧。”她的声音很轻，像片即将飘散的，没有归属的雪花。
楚晚棠扶她起身，为她整理好散乱的鬓发和衣裙。
清阳将木簪仔细藏入怀中，再抬眼时，脸上已挂起公主应有的得体微笑，只是那笑意未达眼底。
两人沉默着走回长廊。
远处大殿的乐声隐约传来，喜庆而喧嚣。
“婠婠，你和皇兄，”清阳忽然开口，声音飘忽，“定要好好的。”
楚晚棠握紧她的手：“我会尽力。”
“不是尽力，是一定要。”