楚晚棠虽陪着沈老夫人说着话，眼角余光却始终追随着那道玄色的身影。见他与几位宗室亲王饮了几杯后，低声对安国公说了句什么，便起身离席，往后院方向走去。
她的心，也跟着那离去的背影提了起来。指尖无意识地绞着帕子，连沈老夫人说了什么都有些听不真切。
沈老夫人是何等人物，将小姑娘那点心神不宁尽收眼底，她慈爱地拍了拍楚晚棠的手背，眼中带着了然的笑意，压低声音道：“傻孩子，心都不在这儿了，还强陪着我们这些老家伙做什么？快去罢，园子里的海棠虽谢了，景致却还是好的。”
楚晚棠脸颊倏地飞上两抹红云，像是被看穿了心事，羞赧地垂下头，声如蚊蚋：“外祖母……”
“去吧去吧，”沈老夫人笑得愈发和蔼，“元璟那孩子，心思重，有些话，总得有人说开才好。”
得了这话，楚晚棠不再犹豫，起身敛衽行礼，便悄悄离了席。裙裾拂过光洁的地面，带着丝不易察觉的急切。
安国公府的后花园，占地极广，亭台楼阁，水榭参差，假山流水。楚晚棠沿着青石小径快步走着，夏日繁茂的花木掩映着她的身影。她不知萧翊去了哪个方向，只是凭着直觉前寻去。
第32章 心意互通穿过片竹林，临近处……
穿过片竹林,临近处僻静的荷花池畔，她终于看到了那个负手立于水边的熟悉背影。
夕阳的余晖为他周身镀上了层温润的金边，却化不开那背影透出的孤寂与沉郁。
她的心像是被什么东西轻轻刺了下,泛起细密的疼。
“翊哥哥！”她唤了声,提起裙摆,小跑着追了上去。
萧翊闻声转过身,看到是她,眼中闪过讶异，随即又被那刻意维持的淡漠覆盖：“静姝郡主？你怎么来了此处？宴席尚未结束。”
又是“静姝郡主”！
楚晚棠在他面前站定，微微喘息着，仰头看着他冷峻的眉眼,连日来的委屈、担忧、不解,还有那份无论如何也压不下去的深情,在这刻尽数涌上心头。她不想再猜,不想再等,不想再看他独自背负一切。
她深吸口气,不顾礼节，紧紧地抓住他的衣袖,仿佛怕他再次转身离开。声音带着微颤,却异常坚定：“萧元璟，你看着我！”
萧翊身形微僵，目光落在她紧抓着自己衣袖的纤白手指上，没有挣脱,也没有回应。
“我知道你在怕什么！”楚晚棠看着他，眸中水光潋滟，却亮得惊人，“你怕我因你受伤,怕我卷入纷争，怕那深宫高墙困住我，是不是？”
萧翊抿紧薄唇，沉默不语，默认了她的猜测。
“可你问过我吗？问过我愿不愿意吗？”她的声音带上了哭腔，“是，我生性不喜束缚，向往宫墙外的天地。可那是在没有你之前！萧元璟，你听好了，无论前路是风雨还是刀剑，无论是深宫还是江湖，我都会陪着你！自古帝王多孤家，可你不会，因为你有我！”
她的话语，一字一句，敲打在萧翊的心上，那坚固的冰封外壳，开始出现裂痕。
“我们这一路走来，江南之行，遇刺挡剑，哪次不是将彼此的性命看得比自己更重要？”她想起为他挡剑那刻的决然，想起海上烧烤时他细心地为她挑去鱼刺，想起他醉酒后偷偷印在她额头的那个吻......点点滴滴，汇聚成海，早已将她淹没。“这样的情意，你怎么能......怎么能说放开就放开？”
最后一句，已是带了泣音。
看着她滚落的泪珠，看着她眼中毫不掩饰的痛楚与深情，萧翊紧绷的、名为“理智”和“为她好”的那根弦，彻底崩断。
他猛地伸手，将她紧紧地、用力地拥入怀中，仿佛要将她揉进自己的骨血里，再也不分离。他的手臂箍得她生疼，下巴抵在她柔软的发顶，声音沙哑得厉害，带着前所未有的脆弱：“对不起婠婠，对不起......”
他不停地道歉，拥抱着她的手臂微微颤抖，“是我不好，是我太害怕了，你昏迷不醒的时候，我看着你毫无生气的样子，我脑子里在想，若是你醒不过来了，我该怎么办？这东宫之位，这万里江山，于我还有什么意义？”
他终于说出了心底最深的恐惧，“你那么美好，像自由自在的风，我怎么能怎么忍心因为自己私欲，将你禁锢在这四方宫城里，让你失去笑容，自由？我宁愿你怨我，恨我，也不要你因我而受到任何伤害。”
感受着他胸膛剧烈的起伏，听着他压抑的、带着哽咽的告白，楚晚棠所有的委屈都化作了心疼。她伸出手，回抱住他精壮的腰身，将脸埋在他坚实的胸膛，泪水浸湿了他玄色的衣襟。
“你就是个大傻子……”她带着浓重的鼻音，轻轻捶了下他的背，“你这个自以为是的傻子，没有你的地方，就算有再大的天地，于我而言也是牢笼。只要能和你在一起，深宫又如何？刀剑又如何？我心甘情愿。”
“婠婠……”萧翊低唤着她的乳名，将她拥得更紧，仿佛拥抱着失而复得的绝世珍宝，他低下头，轻吻她的发丝，带着无尽的眷恋与后怕。
夕阳将两人的身影拉长，交织在起，池中荷花静静绽放，见证着这对有情人冲破隔阂的瞬间。
许久，萧翊的情绪才渐渐平复，他稍稍松开她，但仍圈她在怀里，抬手，用指腹极其温柔地拭去她脸上的泪痕。他的眼神恢复了往日的深邃，但那份深情不再掩饰，清晰地倒映着她的身影。
“是我钻了牛角尖，”他低声道，语气带着释然与新的决心，“总想着要将你护得滴水不漏，却忘了我的婠婠，从来不是需要被圈养的金丝雀。”他是翱翔九天的鹰，而她，是能与他并肩的风。
楚晚棠破涕为笑，用力点头。
萧翊*凝视着她，目光坚定起来：“待回宫，我便以你江南救驾，为我挡剑之功，向父皇陈情，恳请父皇下旨，为我们赐婚。”
他不会再退缩，不会再让她不安，他要名正言顺地让她站在自己身边，让所有人都知道，楚晚棠是他萧翊认定的人。
楚晚棠心中甜涩交织，轻轻“嗯”了声，将脸重新埋进他怀里，感受着这份失而复得的温暖与坚定。
然而，他们都没有注意到，不远处的假山后，嫉恨如毒焰的目光，正死死地盯着相拥的两人。秦悦死死攥着手中的锦帕，指甲几乎要掐进掌心，姣好的面容因扭曲的愤怒而显得狰狞。她原本只是想跟过来寻机会与太子说几句话，却没想到看到了这样刺眼的一幕，楚晚棠！她凭什么！
萧翊与楚晚棠相携回到宴席时，虽未有过于亲密的举动，但两人之间那无形流淌的默契与温情，以及萧翊偶尔落在楚晚棠身上那不再掩饰的柔和目光，足以让所有有心人明白。太子殿下与楚家小姐，并非如外界传言那般生了嫌隙，反而情意更笃。
那些关于太子厌弃楚晚棠、欲另选太子妃的谣言，在这刻不攻自破。
清阳公主见状，立刻笑嘻嘻地凑到楚晚棠身边，冲她挤眉弄眼。谢临舟与裴昭对视眼，也都露出了释然和欣慰的笑容。谢临舟心中虽有丝淡淡的涩然，但更多的是为晚棠感到高兴，只要她能够如愿，他便安心了。
安国公与沈老夫人将这一切看在眼里，两位老人相视一笑，眼中尽是了然与满意。沈老夫人更是轻轻对老伴道：“看来，咱们府里，快要办喜事了。”
安国公捋着胡须，微微颔首，目光扫过人群中神色各异的宾客，最终落在自己那外孙挺拔的身影和楚晚棠清丽坚定的侧脸上，心中暗道：风波或许未尽，但这两个孩子若能始终如此同心，何惧前路艰险。
宴席依旧热闹，而某些潜流，却因这后花园的场景，悄然改变了方向。笼罩在楚晚棠心头的阴霾散去。
翌日，东宫书房内，檀香袅袅。
萧翊朝服未换，端坐于书案之后，眉宇间带着丝不易察觉的凝重与决然。他面前摊开着奏疏，正是他斟酌许久，准备呈递给皇帝的请婚奏表，字里行间，不仅陈述了楚晚棠江南救驾之功，更剖白了两心相许之情，恳请父皇念在镇国公府世代忠良、楚晚棠品性端淑的份上，赐婚太子妃之位。
“殿下，诸事都已准备妥当。”贴身内侍躬身禀报。
萧翊合上奏疏，指尖在封面轻轻摩挲，仿佛能感受到那份沉甸甸的心意，“更衣，进宫。”