车内静默，只听得车轮碾过青石路的吱呀声响。
良久，江柳烟叹气，轻声道：“婠婠，你可知太子殿下是何身份？”
楚晚棠抿唇，低声道：“是储君，也是未来的，天子。”
“那你可知，你与他走得近，意味着什么？”
楚晚棠死死的抿住唇，没有回答。
江柳烟闭上眼，声音轻柔却沉重：“婠婠，你还未及笄，许多事，哎，娘只是不愿你过早涉足。”
楚钦开口打断，语气冷硬：“太子待你不同，我和你娘都看在眼里。但正因如此，你更该谨慎。”
楚晚棠抬眸，眼中带着与他如出一辙的倔强：“爹爹，殿下待我只是如兄长一般。”
“兄长？”楚钦冷笑，“他今日看你的眼神，可不像兄长。”
楚晚棠耳根发烫，开口却不知说什么，语塞。
江柳烟握住丈夫的手，示意他冷静，又对女儿柔声道：“婠婠，娘啊，不是要阻拦你与殿下往来，只是，皇家之事，牵一发而动全身。你今日在宴上大放异彩，陛下，又特意问起你的及笄礼，这其中的深意，你可明白？”
楚晚棠仿若明白了什么，低声道：“娘是，担心陛下有意，让我入东宫？”
江柳烟没有直接回答，只是轻叹：“秦家势大，秦悦又对太子势在必得。若你卷入其中，稍有不慎，便是万劫不复。”
楚钦冷声道：“我楚钦的女儿，绝不做他人棋子。”
楚晚棠低声道：“女儿明白了。”
江柳烟将她揽入怀中，轻抚她的背：“婠婠，爹娘只愿你平安喜乐。若你将来，当真对太子有意，至少等你及笄后，看清自己的心，再做决定。”
楚晚棠靠在母亲肩头，默默点头。
楚钦沉默片刻，轻叹道：“若陛下真有旨意，爹不会让你受委屈。”
这句话像是颗定心丸，楚晚棠鼻尖发酸，低声道：“谢谢爹。”
江柳烟将她揽入怀中，柔声道：“婠婠，无论将来如何，记住一点，镇国公府永远是你的后盾。深宫似海，但你从来不是孤身一人。”
车外，夜风掠过宫墙，卷起几片残雪。
楚钦望着窗外渐远的皇城，眸光沉沉。
他知道，有些事，终究避不开。
回到镇国公府，楚晚棠被嬷嬷带去沐浴更衣，而楚钦和江柳烟则径直去了书房。
烛火摇曳，江柳烟指尖轻敲桌案，低声道：“夫君，此事不能再拖了。”
楚钦负手立于窗前，背影如山岳般沉稳：“陛下今日的态度，分明是有意让婠婠入东宫。但太子妃之位牵涉太多，秦家不会轻易放手。”
江柳烟冷笑：“秦松狼子野心，一心想让女儿当太子妃，无非是为了日后外戚专权。陛下若真属意婠婠，反倒说明他对秦家已有戒备。”
楚钦转身，目光锐利：“正因如此，婠婠若入东宫，便会成为各方博弈的棋子。”
江柳烟攥紧了手中的帕子：“可我们拦得住吗？若陛下下旨，难道要抗旨不遵？”
“抗旨自然不行。”楚钦沉声道，“但至少，我们要让婠婠有自保的能力。”
他走到书柜前，取出密信递给江柳烟：“北狄近来蠢蠢欲动，陛下已命我年后赴边关督军。我会向陛下请旨，让行知回京任职。有他在，婠婠在宫中也能多分照应。”
江柳烟展开密信，眉头紧锁：“你要离京？”
楚钦点头：“边关不稳，我必须去，但在此之前，”他顿了顿，声音压低，“我会亲自去见太子。”
江柳烟一惊：“夫君，你……”
“婠婠的心思，你我心知肚明。”楚钦目光深沉，“若太子对她亦有真心，便该知道如何护她周全。”
一夜，楚晚棠睡得并不安稳。
梦中，她站在高高的宫墙上，身后是金碧辉煌的宫殿，前方却是万丈深渊。
萧翊站在不远处向她伸出手，可她每走一步，脚下的砖石便塌陷一块。
“翊哥哥……”她轻声唤道，可声音却被呼啸的风吞没。
忽然，一只手从背后狠狠推了她。
楚晚棠猛地惊醒，冷汗涔涔。
窗外，天已蒙蒙亮。
她蜷缩在锦被中，脑海中回荡着父母的话，心口闷得发疼。
“我不想成为棋子，”她喃喃自语，指尖紧紧攥住被角。
可，若那个人是萧翊，她愿意赌吗？
夜色深沉，东宫的书房内，一盏青灯长明。
萧翊坐在案前，手中执笔批阅奏折，烛火映在他冷峻的眉眼上，投下阴影。
忽然，窗外传来声极轻的响动。