朱棣的手按在楼梯扶手上，他没有回头，却能感觉到那道目光从下方直直刺上来，像雪地里燃着的一簇火。
“自从第一次见你，我便心悦于你，我到底……哪里比不上姐姐？”
她声音哽咽，字字泣血，满是不甘与痴念。
朱棣脚步一顿，居高临下望下来。
暮色从窗棂漏入，落在他轮廓分明的侧脸上，一半沉肃，一半温和。他没有动怒，亦没有动容，只是用一种极平静、却又极让人安心的语气，缓缓开口。
那声音低沉磁性，入耳便让人安定，却也带着不容逾越的分寸：“妙锦，你是妙仪的亲妹。”
“我会一直以姐夫的身份照看你，护着你。日后你出嫁，若是夫家敢对你有半分不好，只管告诉我，我替你出头。”
语气郑重，承诺千金，是燕王能给的最安稳的庇佑，却独独不是她想要的情意。
话音落，他不再停留，转身拾级而上，身影消失在楼梯转角。
谭渊站在一旁，手足无措，想扶又不敢，只能僵在原地。
空旷的驿馆正厅里，只剩下徐妙锦一人，跪在冰冷的地面上，泪水无声滑落，压抑的哭声在暮色里轻轻回荡。
翌日清晨，天边刚泛鱼肚白，朱棣便亲自押车，将徐妙锦送回了魏国公府。
府门大开，徐辉祖闻讯迎出，见燕王一身玄衣立在阶下，面色沉沉如积云，心头刚浮起疑惑，还未开口，便被劈头盖脸一通质问。
“徐辉祖！”
朱棣声音不大，却像钝刀刮骨，“你好大的胆子。燕王妃乃本王发妻，你竟敢私自藏匿，欺瞒本王？”
徐辉祖愣住，目光越过朱棣，看向他身后垂首不语的妹妹，又转回来，眉头拧紧：“燕王殿下这话从何说起？妙仪是我妹妹，我藏她做什么？”
“少装糊涂。”朱棣向前一步，逼得徐辉祖后退半步，“妙锦亲口承认，是她自愿顶替。若无你在背后指使，她一个闺阁女子，如何能做成这等事？”
徐辉祖脸色也沉下来：“燕王，我敬你是亲王，但你若血口喷人，我徐辉祖也不是好欺的。”
“血口喷人？”朱棣冷笑，“明日此刻，我若见不到王妃，便亲自带兵进你徐府搜人。到时莫怪本王不讲亲戚情分。”
“你！”
徐辉祖气极反笑：“燕王，你自己连老婆都看不住，丢了人找到我门上撒野？妙仪在哪里我根本不知道！你若真有本事，自己去找，少在我魏国公府门前耍威风！”
朱棣已翻身上马，勒缰回望，日光落在他半边脸上，眸子里淬着冷意：“明日，我来要人。”
马蹄声疾，扬长而去。
徐妙锦站在门前，望着那道背影消失在长街尽头，唇色发白。
第三日。
朱棣点齐两百亲兵，甲胄在身，正要出府往魏国公府去，却见一骑快马飞驰而来，马上内侍滚鞍落地的，尖声宣道：“陛下口谕，宣燕王即刻入朝议政！”
朱棣勒住马缰，眸色微沉。
徐辉祖，你倒是告状告得快。
“卸甲。”他淡淡吩咐，“更衣，入朝。”
金銮殿上，建文皇帝高坐御座，面色温和如常。两侧文武肃立，气氛却微妙得紧。
朱棣行过礼，还未开口，齐泰已出列。
“燕王殿下，”齐泰皮笑肉不笑地拱了拱手，“臣有一事不明，想请教殿下。”
朱棣眼皮都懒得抬：“说。”
“五日前，陛下在城郊遇刺，彼时殿下尚在京城，却能提前料算、及时赶到救驾，这份未卜先知的本事，当真是神了。”齐泰拖着长腔，“可怎么，燕王妃下落不明，殿下反倒料算不到了呢？”
殿中一静。
这话诛心。五日前那场刺杀，人证物证皆指向暴昭、郭任、卓敬等文官，而这些人，恰恰与齐泰交情匪浅。齐泰这是在暗指：燕王能算准刺杀，是因为刺杀本就是燕王主使。
朱棣却笑了。
他转过身，正对着齐泰，慢条斯理地道：“齐大人这话，本王倒听不明白了。”
“陛下遇刺，人证物证俱在，凶手指向暴昭、郭任、卓敬。本王记得，”他顿了顿，目光意味深长地扫过齐泰的脸，“这几人，平日里与齐大人往来甚密，诗酒唱和，称兄道弟。怎么，齐大人这是要徇私枉法，替他们开脱？”
一句话，反将齐泰钉在死敌同党的罪名上。
齐泰脸色一变。
朱棣仍笑着，笑意却不达眼底：“还是说，齐大人觉得刺杀陛下这件事，还不够大，非得往本王身上再攀扯几句，好替你那几位好友分担分担罪责？”
“你！”齐泰涨红了脸，指着朱棣，却一时说不出话来。