朱棣抬手，虚虚一托。
“暴大人何必兴师动众！”
那手伸出去的时候，谭渊在后面看得分明，殿下的手指头都没伸直，就那么随意地抬了抬，像是赶一只不识趣的飞虫。
暴昭的动作顿了一顿。
然后，他就那么弯着腰，微微躬了躬身，直起来了。
没有跪。
谭渊的眼睛眯了眯。
按制，外官见亲王，当行跪拜大礼。这暴昭，殿下说句“不必”，他便真就不拜了？
他跟在朱棣身后往大牢走，经过暴昭身边时，余光扫过那张脸，面带微笑，眼含谦恭，嘴角的弧度刚刚好，挑不出半点毛病。
是个老狐狸。
暴昭在前面引路，一边走一边开口：“燕王殿下远道而来，下官有失远迎。只是这刑部大牢不比别处，简陋得很，殿下莫要见怪。”
朱棣嗯了一声，没说别的。
暴昭又道：“代王的事，原是不该劳动殿下的。只是陛下仁厚，念及手足之情，准了殿下所请。下官斗胆说一句，殿下这份心意，实在是……”
他顿了顿，叹了口气。
“实在是，可惜了。”
谭渊在后面听着，眉毛都没动一下。
可惜了？
“殿下有所不知，”暴昭边走边说，语气温和得像是在拉家常，“代王在封地的那些事，桩桩件件，都是骇人听闻的。强占民田，那是把百姓往死路上逼；残害良善，那是拿人命当儿戏。下官办了几十年的案子，像这等穷凶极恶的，也是少见。”
朱棣没吭声。
“陛下之前将代王贬为庶人，那是圣明烛照，洞见万里。若非如此，那些受害的百姓，怕是冤沉海底也无处申说。”
暴昭说着，回头看了朱棣一眼，目光里带着点说不清的东西，“下官听说，殿下近来在京城里走动得很勤，几位公主府上都去过了？”
朱棣笑了一下。
“暴大人消息灵通。”
“不敢。”暴昭收回视线，继续往前走，“下官只是觉得，殿下怕是白费力气了。这案子，铁证如山，便是三法司会审，也翻不了的。殿下一片苦心，下官明白，可这世上，有些事，不是苦心就能成的。”
谭渊的眉头动了动。
这已经不是暗讽了，这是明着往脸上招呼。
他往前看了一眼，只能看见朱棣的背影。
那背影走得稳稳当当，不快不慢，像是在逛自家后院。
“暴大人说的是。”朱棣忽然开口，语气竟然还带着点笑意，“本王也是这么想的。只是没办法，做哥哥的，总得来看看。”
暴昭愣了一下，显然没想到这位燕王殿下这么好说话。
他张了张嘴，正想再说点什么，前面已经到了。
这是一间专门用来会见的屋子，不大，四面都是墙，只在头顶开了一个小小的天窗，漏下一点光来。
屋子中间站着几个人，打头的那个……
朱棣的脚步顿住了。
那是代王？
他记得的老十三，是那个小时候跟在他屁股后面跑、长大了封王就藩、意气风发的弟弟。是那个见面就喊“四哥”、笑起来眼睛眯成一条缝、有点憨又有点倔的弟弟。
眼前这个人，脖子上套着一个木架，两只手从木架的两个孔里穿出来，被死死卡住，动弹不得。
脚上拖着脚镣，走一步哗啦响一声。身上那件囚服已经看不出原本的颜色，灰扑扑地挂在身上，像是从烂泥里捞出来的。
脸瘦得脱了相，颧骨高高突起，眼窝深陷，胡子拉碴，头发乱
糟糟地黏在额头上。
朱棣站在那里，一时没有说话。
代王看见他，愣了一瞬，随即整个人像是被点着了一样，猛地往前扑。
“四哥！”
他喊出来的声音是哑的，像是喉咙里塞了一把沙子。
“四哥救我！”
那两个狱卒一左一右架住他，把他摁在原地。
代王拼命挣扎，脖子上的木架把他勒得满脸通红，可他像是感觉不到疼一样，只是伸长了脖子朝朱棣的方向够，眼睛里全是泪。
“四哥……四哥你救救我……我不想死……四哥……”
朱棣往前走了一步。
暴昭恰到好处地挡在他面前。
“殿下，”他面带微笑，“就在这里说吧。不能再近了。”
朱棣看着他，没说话。
那目光不凶，也不冷，就那么平平淡淡地看着。
暴昭的笑容微微僵了一下。
但他很快恢复过来，侧身往旁边让了让，做了个请的手势：“殿下有什么话，就在这里说吧。下官就在旁边，不打扰。”
朱棣沉默片刻，终于把目光从他脸上移开，转向代王。