阿诺米斯绝望地发现，是真的分文没有，哪有皇帝出门要亲自花钱的？而且不仅没有钱，也没有任何值钱的饰品，这人真是朴素得离谱。他后退半步，苦思冥想，忽然意识到衣服本身是值钱的！本来布帛就是常见的商品，也经常作为税款的补充等价物，更别提这是一件皇室出品的衣物了。他忿忿扯下外套穿到自己身上，惊喜地发现扣子是黄金的！
不知道够不够把自己买下来，有这种捷径就没必要冒险跑路了……玛尔塔女士说过，边境行省的物价是一枚金币一头猪，阿诺米斯觉得自己应该至少值得上几十头猪，不过富裕行省可能有自己的一套物价体系……
想到这里，阿诺米斯再次绕到塞列奴面前。
“满意了？”塞列奴问。
“最后一个问题。”阿诺米斯咽了口唾沫，视死如归，艰难开口，“包夜吗？”
“？？？”
……
“包夜？”老鸨挑眉，吹了声口哨，“哇哦，那其实我们这边包年还有优惠，可以考虑下的。”
这话并不是对塞列奴说的，而是对坐在她面前的于连说的。
这个从苦水河游回来的年轻人，刚刚洗干净一身的红色，身上还蒸腾着热气，头发蓬蓬松松像羊毛卷一样。他们坐在一间客房的阳台上，背对着室内烛火，面朝静静的长河。于连抿了一口冰酒，苦笑道：“别埋汰我了，你哪里缺这点钱，不如顺便把我也包养了吧。”
原来……要求给塞列奴献上奴隶的人，竟然是于连！他想通过各种方式摸清塞列奴的底细！
来自帝都的尊贵客人，自然是由总督安排住所。他早早就定下了计划，就算本人离开了法罗斯前往魔族领地，也有替身顶上。大部分事件的走向都和预期一致，但也有极少数事情脱离了控制。比如说小公主的失踪，于连确实没想到，诺亚竟然直接摆烂了。事已至此，他虽然已经派人去搜寻小公主的下落，但希望渺茫。
“无论如何，还是谢谢你。”于连叹了口气，执起黑色的士兵棋子，在格子棋盘上跳了一格，“我还以为要花点时间才能把人捞回来的，没想到你直接捞到了。”
“本来是去捞你的。”女人耸肩，执白棋往前推了一格，直接吃掉了于连的棋子，“小东西还蛮好玩的。但是为什么要把他们凑到一起？”
她指的是把阿诺米斯送给塞列奴去嫖的事。这么神经的操作，把一个刚捡到的奴隶拎出来接客的操作，自然不可能是一个业务熟练的老鸨做出来的。
于连注视着棋盘，沉吟道：“还是那个道理，人在面对极端的压力时，会做出最遵循本心的选择。”
“你管这叫压力？”老鸨语气揶揄，“送上门的大餐，我看他美得很呐！”
“也许吧。”于连若有所思，迟迟无法走出下一步，“但我确实看不透塞列奴这个人。在继承仪式上忽然冒出来，取代了奥古斯都，宣称自己是提乌斯家族的正统继承人，整件事实在是太奇怪了……最关键的是，秩序女神默许了这一切的发生。我想不明白，为什么会这样。”
“你是不是想太多了？万一根本就没有神呢？”老鸨自嘲道，“如果她真的存在，看着我们这些凡人苦苦挣扎，一定很有趣吧。”
于连没有马上回答这个问题，沉默弥漫在他们之间，能听到楼上有人在笑，楼下有人在哭。过了很长时间，他才轻声说：“我多么希望她不存在。”
“总之，通过这次试探，我们知道了塞列奴并不像看起来那样无懈可击，至少他跟魔王是有点什么的。”于连振作精神，语气轻快起来，“刚开始的时候，差点以为他是石头里蹦出来的，真的是一点信息都没有……现在已经好很多了。”
“如果你真的这么不喜欢塞列奴，为什么不直接投向瓦雷妮亚？”老鸨问。
“……我表现得有那么明显？”
“就差在脸上写『我不承认塞列奴是皇帝』了。”老鸨诚恳地说，“不过也可能是跟你太熟了，屁股一撅，我就知道你要拉什么屎。”
“也许是因为，我觉得奥古斯都会是个更好的皇帝吧。塞列奴的所作所为，实在是很难让人放心。”
“他还什么都没做吧？”老鸨不解，“他甚至都没有颁布过任何政策，你这挑刺有点离谱了。”
“就是因为他什么都不做。”于连说，“他不在乎这个国家，也不在乎任何人……直到今天之前，我还以为这个世界上没有他关心的东西。你知道的，官员的提拔一直有一项隐形指标，那就是家庭和睦，因为家庭的牵绊意味着稳定安全。从反方向来理解，那就是一无所有的人，是最不稳定的危险分子。无论如何，塞列奴是一个错误的人，他的继承会变成一场灾难。”
“那你就选瓦雷妮亚啊！”老鸨都无语了，“搁这左右摇摆，摆得人都没了！”