入城之后，视野骤然开阔。宽阔的长街笔直铺展，街面被人流填满。有骑马而行的官员，有肩挑担子的商贩，也有成群结队、谈笑往来的行人。
马车辘辘而过，车帘随风轻晃，街边的酒肆、食铺已升起热气，香味混着炭火的烟息，在冬夜里缓缓散开。
小吃摊前围着不少孩子，小脸冻得通红，时不时往手心里呵几口热气，急切地搓着，只等热食出锅。
吆喝声、笑闹声、马蹄声交错在一起，热闹得几乎要将寒意驱散。
四人牵着马走入人群，很快便被淹没在这片灯火与喧哗之中。
昙鸾环顾四周，忍不住笑道：“还真是热闹。”
“快过年了。”
皓月应了一声，“自然热闹。”
南宫仲吕却与这条街道显得格格不入。灯火映在他身上，却像被无形的距离隔开，半点烟火气也沾不上。
相比之下，千雪倒显得柔和了几分——或许只是因为，有仲吕站在她身侧作对比。
“如何？”
千雪走近他，低声问。
仲吕双臂抱在胸前，目光低垂，仿佛只是随意打量着街景。片刻后，“周围——大约有二十分之一，不是人。”
“……”
踏入这条长街之后，一股若有若无的危险气息便悄然缠上来。眼前尽是寻常百姓的面孔，可在那层热闹的表象之下，却仿佛有无数目光藏在暗处，无声地打量着他们的一举一动。
灯火越盛，阴影越深。
这座皇城，看似繁华，却并不安
宁。行出一段路，南宫仲吕忽然停下脚步。
“怎么了？”千雪问。
仲吕侧目，视线掠过街旁一间灯火明亮的客栈，语气淡淡：“若要落脚——这家比较干净。”
“干净？”昙鸾低声重复了一句。
“气息。”仲吕只补了两个字。
千雪顺着他的目光看去，又回头看了皓月一眼：“不如先住下？”
皓月点了点头，没有异议。
灯火在他们身后延伸，长街依旧喧闹。
客栈里的感觉，与街上并无二致。堂中客官推杯换盏，吃喝谈笑，看上去一派寻常热闹。可这热闹之下，却像是蒙着一层看不见的薄雾——
在暗处，仿佛有无数双眼睛静静地盯着他们的一举一动，叫人无从松懈。
皓月向店家要了四间房。千雪住在第一间，南宫仲吕在最末一间。此二人神色如常，仿佛并未察觉其中微妙，
倒是昙鸾站在一旁，唇角始终压着笑意。
千雪回房稍作整理，再出来时，正好在廊下遇见昙鸾，便与他一道下楼。见他神情轻松，眉眼含笑，忍不住问：“你很高兴？”
昙鸾笑意更深了些：“是挺有意思的。”
“什么事这么有意思？”
“有趣的地方就在于——”
他顿了顿，慢悠悠道，“当局者迷。”
千雪微微蹙眉，尚未想明白，便看见皓月独自坐在堂中一角。他垂着眼，神色沉郁，手里的杯子放了许久都没动。
“皓月是怎么了？”
她低声问，“好像一进皇城就不大高兴。”
“你不知道？”昙鸾反问。
“知道什么？”
“他在生气。”
两人一同停在楼梯转角。
千雪侧目看他，一脸困惑：“为什么生气？”
昙鸾叹了口气，像是替人操心：“我猜，他大概是在气你和那位同乘一匹马吧。”
“……”
千雪怔了一下，眼里的疑惑更深，“这也生气？”
昙鸾已继续往下走，呵呵笑道：“我也只是随便猜猜。”
千雪想了想，还是觉得，皓月多半是进了皇城之后，对父皇和妹妹的处境更加担忧。