“你的好徒弟，问你去哪儿了。”
“我喂马去了，差不多也该启程了。”
昙鸾说完，端着药碗出了门，顺手把门掩上。
屋内安静下来。
千雪走到床边，低声问：“感觉怎么样？”
“没什么问题。”皓月按了按胸口，闭目感受了一瞬，笑道：“安静多了。”
千雪点头，“只要切断了罗刹鬼的控制，事情就好办多了。”
“我们见到的……”
皓月迟疑了一下，“是你的父王？”
“是。”千雪在床沿坐下，“娑竭罗龙王。”
“所以那里，是娑竭罗海？”
她轻轻应了一声。
“传说，那是龙族的来处和归处，也是储存因果业力的地方。”
“并不全是。”
千雪摇头，“龙族分支很多，有的司风雨，有的镇四海。娑竭罗一脉，是护法之龙。”
她语气平稳，却带着一种自然的重量。“守秩序、看因果、延缓崩坏。不是来处，也不是归处。”
皓月看着她，“……玄之又玄。”
“你父王……”皓月想了想，“看起来很古老的样子。”
千雪忍不住笑出声，“要是被他听见，大概要不高兴了。”
“那他……只有你一个女儿？”
“女儿是只有我一个。”
她顿了顿，“兄长有很多，好几个都战死了。”
皓月一愣，“……对不起。”
“没什么。”千雪语气很轻，“你怎么突然问这些？”
“想知道。你的家人、你的来处、你在南洲之外是怎样活着的……我都想知道。”
千雪看了他一会儿，眼神软下来，“那你得多花点时间。”
皓月却没有接话。
他像是想起了什么，神情慢慢收紧，低声道：“你父王的话，我听得不太明白，但……”
他抬眼看她。“他是不是已经预见，你接下来的路，会很危险？”
千雪沉默了一瞬。
“皓月，”她轻声说，“我是护法。不管前路有没有危险，有些事是必须去做的。我最在意的，是我有没有履行好自己的职责。”
她顿了顿，又补了一句：“父王并没有阻止我。他只是提醒我，要谨慎。”
“我明白。”
皓月低声道，“我只是……害怕。”
这两个字说得很轻，却毫无遮掩。
千雪看着他，忽然抬手，用食指轻轻刮了一下他的鼻尖。
“我又死不了。”她笑，“有什么好怕的。”
随即语气一转，带着一点刻意的轻松：“倒是你，现在身负朱雀之力，千万别暴露。不然妖魔鬼怪都来抢，我可护不住你。”
皓月失笑，伸手将她抱进怀里。
他肩背宽阔，抱得稳稳的，衬得千雪格外单薄。
帝江国的都城——东皇城，在霜海以北。
入冬之后，越往北走，气候越发反复无常。
白日尚能见天光，夜里却常有冷雨骤落，夹着山风，寒意直透骨髓。
三人披着斗篷，沿着河道策马行了两日。
这条河自北山群落而下，水势原本平缓，可一旦连日降雨，山林积水便会顺着支流倾泻而来，河道极易暴涨。此时雨势正盛，河水颜色已由清转浑，浪头拍打着岸石，声响低沉而急促。
天色将暗之时，远处终于有了几点昏黄灯火。
灯火沿着河湾散开，被雨幕一层层吞没，看上去模糊而摇晃，像是一个依河而建的小镇。