她终于确信，她已经永远失去了她的爱人。
然而，投身于他宽阔的怀抱，压抑多年的泪忽然就不受控制地奔涌而出，仿佛孤舟终于泊岸。
宋微寒沉默着，任由她的泪水打湿衣襟。
半晌过后，待叶芷平复下来，两人才一并坐到附近的小山丘上。
正午的阳光照在头顶，有些晒，宋微寒眯眼望向远处，和她说起自己的打算：“云中王已死，不消一月，整个战局势必将发生翻天覆地的变化。我现在也只有尽快回去，坐等皇上的旨意。”
叶芷迟疑道：“你是说…皇帝将再度起用你？”
“不错。”宋微寒道。
叶芷有些不解：“他就不怕你跟赵璟暗通款曲？现在你二人手里的兵力叠加起来，只会比当初的云中王更危险。”
宋微寒自嘲道：“只要我们不怕遗臭万年。”
叶芷眉毛微扬：“遗臭万年又怎么了？再说了，成王败寇，一旦功成，百年千年过后，有的是人替你们辩经。”
“但万一我们败了呢？”说着，宋微寒的声音微微发沉，“这数十年间，西北和东北一向各自为派，遥相制衡。就算我和赵璟能合盟，但底下人多了，心思也就活了，内部的派系斗争亦会愈演愈烈。
遥想安史之乱，安庆绪杀安禄山，史思明杀安庆绪，史朝义又杀了史思明……把成王败寇奉为圭臬，弑父嗜主都会变得稀疏平常。
尤其这些武人，大多粗野蒙昧，如今尚受忠君礼义约束，但战事一久，待他们尝尽盘剥百姓的好处，届时，便是礼崩乐坏，覆水难收。
我担不起如此重罪，云起亦然。
乱世之下，人与人之间的信任何其脆弱，稍不经意就会毁于一旦，但要想回头，只怕粉身碎骨亦难重圆。我想，这就是云起执着于名正言顺的缘故。上行下效，他受礼法约束，旁人自然也不得不遵守规则。”
叶芷沉默下来，她思忖片刻，道：“我有什么能帮得上你的？”
宋微寒愣了下：“嗯？”
叶芷道：“我不是你们官场中人，旁的也帮不上忙，你要是信得过我，我腿脚功夫还算不错。”
宋微寒笑了笑：“我当然信你，你可是知道我最大秘密的人。”
提及此事，叶芷犹豫了一下，还是忍不住追问道：“你就不想把自己的身世告诉他吗？他和你有隔阂，无非是因羲和曾经背叛过他，可你并不是真正的羲和。”
宋微寒从容答道：“一时的坦诚，只能隔靴搔痒，只要我还顶着这个身份，我们就永远有一条界限。但人恰恰因为这条界限，才会互相尊重，何况，真诚无需破腹掏心。”
叶芷瞳孔微微一缩，随后撇撇嘴：“你还真是大道理一套又一套，怪不得能写出羲和这样的人，我真是说不过你们俩。”
宋微寒莞尔失笑：“知易行难嘛，未必就不会有那么一日，我突然就说出口了。”
“是吗？”
“譬如，他要死了，我会让他死得其所，死得瞑目。”
“……”
宋微寒正色起来：“不过，我还真有件事，要托你去办。”
叶芷当即正襟危坐：“你说。”
宋微寒面向西方，慢声道：“有劳替我跑一趟河西，帮我拿回一个约定。”
……
元鼎八年六月十九日，顾向阑带着赵琼的旨意抵达晋阳城下。
得知赵琼传召赵璟前往襄阳，众将拼死阻拦，也不顾顾向阑人还没走远，就直嚷嚷道：“不能去！”
尤其秦双，作势就要冲出门去：“我现在就去把那个什劳子顾相给宰了！这些庸碌腐儒，有一个算一个，拉出去乱刀砍死，都不冤枉！”
徐允时赶紧把人拦住：“你又不是没见过顾相，他可不是什么庸碌腐儒，这是连先帝都称赞有加的社稷之臣。”
秦双一语点破：“既然他这么厉害，让将军去襄阳，未必就不是他的主意！”
此话一出，赵璟登时就乐了：“你们都说秦双只会舞刀弄枪，依我看，这不是挺机灵？”
秦双脸一皱：“将军你是夸我吗？”
赵璟看向宣常：“宣常，你怎么看？”
见宣常始终一言不发，秦双连忙道：“宣大哥，你一定要拦住将军，汉淮阴侯的下场就是前车之鉴。”
宣常反问他：“不做韩信，难道就要做仆固怀恩吗？”
赵璟闻言，顿时眼睛一亮。
宣常握紧拳头，终于下定决心：“将军，你放心去吧，这里有我，宣常绝不会再丢你的脸。”