思及妻儿，赵盈君苦笑不已：“我今日这幅光景，还有何颜面再去见她？”
沈敬之拍拍他的肩，宽慰道：“如今九州一统，百姓的日子也好过许多了。以大嫂的为人，她绝不会再有二话，你们一家人是时候团圆了。”
兴许是被他的话语所激励，赵盈君心中情不自禁涌出希冀：“好，我这就去着手接她们过来！”
“届时，我们一家人好好喝一盅！”
……
然而，赵盈君尚未等来妻儿的音讯，沈敬之一“病”不起的消息就先已传了过来。
下朝后，他匆匆换上常服赶往国公府，甫一进门，便见赵沈两家所有人都聚齐了。
一脚踏进房门，十数道目光便齐齐向他射来，随即质问声此起彼伏。
“盈哥，我就说那帮老畜生买了凶，我现在就去宰了他们！”
“敬哥这一箭是替我和老六挡的，我们要去给他报仇！”
“我早说什么了，就不该把那些人留下来！”
……
“够了！”
这时，人群后传出一道夹着咳喘的喝声，众人当即又围过去，七嘴八舌地追问他的情况。
沈敬之看向门口的赵盈君，又一一看过满室众人，艰难开口：“咳咳、你们…先出去，我有话和盈哥说。”
众兄弟还想争辩，一旁的南国公沈逢春适时出声：“都先出去，别误了你们两位哥哥的要事。”
老爷子发话，几个弟兄自然再无二话，只得悻悻出了寝室。
待众人陆续离开，沈逢春才继续道：“我老了，活不了几个年头了，也没法再过问你们兄弟间的事。盈呐，舅舅就一句话，多为你几个弟弟、弟妹、侄儿侄女想想，我们家，不能再…再少了任何一人。”
说罢，便扶着拐杖独自出去了。
隔着一块空地，赵盈君和沈敬之相望无言。
长久之后，赵盈君率先道：“你放心，这个仇，哥哥一定会替你报了！等我……”
“盈哥！”沈敬之沉声喝止他。
接着，便又是一段漫长的沉默。
沈敬之长出了一口浊气，慢声道：“我已经…没几日好活了，不想再看你为我奔波劳碌，和他们斗来斗去。”
赵盈君眼眶发红，哽咽道：“什么劳碌不劳碌？你这是说的什么话，我连自己的兄弟都护不住，还有何颜面苟活于世？”
见他如此，沈敬之的视线也不禁模糊了，面上却反倒笑起来：“所以啊，你才更要好好护住他们几个。横竖我都快死了，救也不救不活，没必要再折腾下去。
其实，我早就知道，他们签了一封血书，少说也有百十家，你总不能…把他们都杀了。更何况，这些人是杀不尽的。
盈哥，十年了，十年，这天底下的百姓、你我的兄弟、家人吃了多少苦，方才盼来今日，这片土地已经不能再经历一次当年的动荡了。”
顿了顿，在赵盈君的注视下，他咬牙吐出那句话：“我们…认输吧。”
话音落地，四下皆静。
赵盈君后知后觉快步冲到床边，欲语泪先流。时至今日，他总算认清自己的软弱，当年，是他的妻子应机立断，“逼”他来做这个皇帝，如今却又要叫他的兄弟，亲口说出他不敢说的话。
说出这句话，沈敬之仿佛也瞬间松了一口气。七年了，独赵盈君一人挡在他们兄弟身前，这担子也该是时候放下了。
“盈哥，你还记得萧世中萧将军吗？”
赵盈君重重擦过眼皮，咧开嘴角，极力让自己看着轻快些：“自然记得。当年，萧将军于乱军之中救下我们兄弟的性命，是我们的大恩人。只可惜，他是前朝旧臣，任你我费尽口舌，也不愿受降，城破后自戕殉国，是世间少有的忠义之士。”
“是啊。”沈敬之仰起头，缓声陈述，“那时，我总在想，这到底是为什么？为什么好人会死，而该死的却反而活得更好了？
我们最初起义，为的就是把那些大老爷们抢去的田地还给老百姓，让大家都能过上好日子。你跟我说，山河取于民，必将还于民，我以为，只要把祸国的奸佞都杀了，一切就都会好起来了。
可杀了第一个，还会有第二个、第三个，到最后，就连和我们一起拼杀出来的兄弟，也渐渐变得贪功恋富。
大家的转变，我其实并不意外。他们豁出性命挣来的功劳，自然不愿与旁人共享，那些嘉赏是他们应得的。哪怕大家后来变成了我们曾经最不耻的人，我也是理解的。我始终认为，这就是你常说的人性幽微。
直到中了这一箭，我才彻底想清楚这一切究竟是为什么。”
赵盈君脸上浮现丝丝诧异。
沈敬之继续道：“根源并不在所谓的人性，而是因为这个世道的根子烂了。根子烂了，这个王朝不论叫什么，都没有用。
贪官污吏之所以杀不尽，就是因为争抢在他们眼里从来都是稀疏平常的，你不抢，你不杀，被抢、被杀的就是你。人心里一旦有了猜忌，就再难放下戒心。
但是，大哥，你是皇帝，你不能任由大乾步了前朝的后尘。”